토트넘, 산드로 토날리 영입 '황당 시나리오'? 뉴캐슬의 '최악수' 될 수도

뉴캐슬 유나이티드가 여름 이적 시장에서 더 현명하고 전략적으로, 감정적이지 않게 선수단을 관리해야 한다는 지적이 나왔다. 산드로 토날리가 맨체스터 시티로 이적한다면 뉴캐슬의 여러 측면에서 합리적인 결정이 될 수 있지만, 토트넘 홋스퍼행은 그렇지 않다는 분석이다. 아무리 많은 이적료를 벌어들인다 해도 어떤 이적은 너무 큰 대가를 치르는 것이라는 의견이다. 지난 시즌 앤서니 고든의 바르셀로나 이적은 효율성의 사례로 꼽혔다. 협상이 신속하게 진행되었고, 모든 당사자에게 이익이 되는 거래였다. 고든 역시 계약 이전에 긍정적인 태도를 보이며 팀을 떠났고, 뉴캐슬 역시 만족했다. 2년 전 리버풀이 그를 영입하려 했을 때 집중력을 잃을 뻔했던 고든을 다시 끌어올리는 데 많은 인내와 노력이 필요했기에, 다시 그런 상황을 겪고 싶지 않았다. 이는 올바른 결정처럼 느껴졌다. 이와 대조적으로 지난 시즌 알렉산더 이삭의 리버풀 이적은 길고 불편했던 과정이었다. 부분적으로는 뉴캐슬 스스로 만든 혼란이었으며, 이는 현재 뉴캐슬의 선수단 운영 방식에 큰 영향을 미치고 있다. 뉴캐슬은 리버풀의 관심을 거부했고, 이삭은 사실상 파업에 들어갔다. 뉴캐슬은 스웨덴 국가대표 선수를 판매하지 않겠다고 버텼지만, 결국 1억 2500만 파운드라는 역대 최고 이적료로 판매하면서도, 탕진할 시간조차 부족한 상황을 맞았다. 이는 매우 씁쓸했던 이적 시장이었다. 뉴캐슬은 마침내 트로피를 들어 올리고 3시즌 만에 두 번째 챔피언스리그에 진출했지만, 동료 프리미어리그 팀으로부터 좋은 선수들을 영입하려는 초기 시도는 실패로 돌아갔다. 이삭의 이탈은 에디 하우 감독 팀에 미치는 부정적인 영향과 전 동료들에게 미칠 수 있는 선례를 남겼다. 고든은 외과 수술용 메스의 정밀함으로 이적을 완료했다. 그의 이적은 조기에 이루어졌고, 불만이나 불화의 여지가 없었다. 이는 구단이 사업에 열려 있음을 보여주는 신호탄이었지만, 그들만의 조건 하에서였다. 고든은 이삭과는 달리 팀과의 관계를 망치지 않고 자신이 원하는 것을 얻으며, 거의 확실하게 매 시즌 챔피언스리그에 진출하고, 높은 연봉을 지급하며, 축구계 최고의 영예를 놓고 경쟁할 수 있는 클럽으로 이적했다. 뉴캐슬은 토날리에 대한 제안에 취약하다는 것을 알고 있다. 즉, 이탈리아 선수가 직접 이적을 희망한다는 의사를 표현하지는 않았지만, 그의 에이전트는 수개월 동안 움직임을 보여왔다. 지난 1월에는 아스날에 그를 제안했고, 최근에는 토트넘과도 접촉했다. 맨체스터 시티의 관심은 이제 확고해지고 있으며, 이 모든 내용은 '디 애슬레틱'을 통해 보도되었다. 구단 간의 직접적인 협상은 없었지만, 제안이 온다면 고려될 것이다. 맨체스터 시티와 아스날은 지난 시즌 우승컵을 들어 올린 챔피언스리그 진출팀이다. 뉴캐슬이 이들 중 한 팀에 26세 선수를 판매하는 것은 이상적이지 않다. 그들은 경쟁하는 대신 상대 팀을 강화시키는 결과를 낳을 것이기 때문이다. 브라이튼 앤 호브 알비온, 브렌트포드, 본머스 등이 판매 후 발전하는 것이 가능하다는 것을 보여주었지만, 그들 중 누구도 꾸준한 우승 경쟁팀은 아니다. 이는 이삭 이탈 이후 뉴캐슬의 프리미어리그 내 위상을 보여주는 인정이다. 빅클럽들은 흔히 빅 플레이어들을 판매하지만, 절정의 시기나 그 직전에 최고의 선수들을 내보내는 경우는 드물다. 이삭은 시즌당 20골을 넣는 공격수였기에 거의 가격을 매길 수 없었고, 고든은 지난 시즌 뉴캐슬의 최고 득점자였다. 2026년에는 꾸준히 보여주지 못하고 있지만, 현재 폼으로는 토날리는 세계적인 수준의 축구 선수이며, 이러한 유형의 선수는 티니사이드에서 점점 구하기 어려워지고 있다. 그가 시티나 아스날로 이적하는 것은 쓰라릴 수 있지만, 적어도 이해할 수 있는 일이다. 그들은 실질적인 성공의 제안을 할 수 있다. 토트넘은 할 수 없었다. 프리미어리그에서 두 번의 17위 시즌을 보낸 후 (챔피언스리그 16강 진출이라는 성과에도 불구하고) 유럽 대항전에 참가하지 못하고 있다. 런던에 기반을 두고 있다는 점은 선수들에게 매력적일 수 있고, 그들의 경기장은 최고 수준이며, 뉴캐슬보다 더 많은 상업 수익을 창출하지만, 축구적인 측면에서 그들은 감독들을 계속 교체하고 위기를 겪으며 혼란스러운 상황이다. 뉴캐슬이 그들을 앞질렀다고 느낄 수 있는 유일한 '빅 식스' 레거시 클럽이다. 그들은 직접적인 라이벌이다. 이 모든 것은 위대한 역사적인 클럽을 폄하하려는 의도가 아니다. 하지만 이런 상황에서 뉴캐슬은 그들에게 어떠한 도움도 제공해서는 안 된다. 그들의 자금이 다른 누구보다 좋지 않겠느냐는 질문이 나올 수 있다. 아니, 그것은 시각적인 문제뿐만 아니라, 현재 뉴캐슬이 어떤 클럽인지, 그리고 어떤 클럽이 되고 싶은지에 대한 실존적인 요소가 있다. 기록된 바에 따르면, 최고 경영진인 데이비드 홉킨슨은 2030년까지 '세계 최고 클럽' 논쟁에 참여하기를 원한다고 밝혔으며, 전 공동 소유주인 아만다 스타벨리와 구단 회장인 야시르 알-루마이얀도 비슷한 야심을 표현했다. 이를 달성하기 위해 판매하는 것은 쉽지 않아 보인다. 특히 영입은 에우엔 자우엔, 그들의 새 골키퍼, 그리고 오사수나의 스페인 윙어 빅토르 무뇨스와 같이 프리미어리그 기준으로는 덜 확립된 젊은 선수들을 대상으로 할 것이라는 점을 고려하면 더욱 그렇다. 뉴캐슬은 모델이 크게 바뀌지 않았다고 주장하지만, 1년 전과는 다르며, 아무도 영입하지 않았던 것과는 더욱 다르다. 이는 또한 하나의 주제였다. 영리하게 움직이고 프리미어리그 빅클럽들이 하기 전에 흥미로운 재능을 확보하는 것은 인수 후 초기 뉴캐슬에 잘 작용했다. 그 결과 브루노 기마랑이스, 스벤 보트만, 심지어 이삭 등과 같은 선수들을 영입할 수 있었다. 당시에는 정상으로 향하고 있다는 이야기가 있었다. 포워드 지향적인 스포츠 디렉터 로스 윌슨이 하우 및 홉킨슨과 협력하여 새로운 젊은 팀을 건설하는 것에 대한 기대감이 있을 것이다. 그러나 그 정책은 판매와 결합되어 위험을 동반한다. 하우는 선수들을 더 좋게 만드는 데 탁월하지만, 보장은 없다. 기마랑이스는 거의 즉각적인 성공을 거두었지만, 윌 오술라가 믿을 수 있는 프리미어리그 스트라이커처럼 보이기까지 2년이 걸렸다. '브라이튼에 스테로이드를 투여한 버전' 또는 '더 큰 수표책을 가진 본머스'가 되는 데 문제가 있는 것은 아니지만, 이는 뉴캐슬이 대중에게 보여준 이미지와 완전히 일치하지 않는다. 그들이 발전하는 것을 보면서, 단순히 숨을 고르는 것인지, 아니면 실제로 뒷걸음질 치는 것인지에 대한 질문이 생긴다. 토날리의 맨체스터 시티(또는 아스날) 이적은 다른 문제다. 뉴캐슬이 이를 적극적으로 추진하고 있지는 않으며, 렉스 홀과 같은 레프트백이 다른 곳으로 이적한다는 링크가 있다는 점을 감안할 때, 재능 유출이라는 아이디어가 굳어질 위험이 있다. 하지만 그들은 아직 그 수준이 아니라고 주장할 수 있으며, 지금의 약간의 고통이 그들을 더 가까이 데려다줄 것이라고 말할 수 있다. 어떤 경우든, 이삭은 야심이 있거나 불만을 품은 선수들의 길을 막아서는 안 된다는 것을 보여준다. 토트넘은 완전히 다른 문제가 될 것이다. 토트넘과 마찬가지로 뉴캐슬도 힘든 시즌을 보냈지만, 최고 수준의 선수들이 정상으로 가는 지름길로 팀을 떠나는 것과 단순히 떠나는 것, 그리고 그것이 전달하는 메시지 사이에는 차이가 있다. 인식은 내부적으로나 외부적으로나 중요하며, 뉴캐슬은 아직 최고 수준은 아니더라도 야망을 실현할 수 있는 클럽임을 보여줄 필요가 있다. 더 똑똑해진다는 것은 실제로 때로는 '아니오'라고 말하는 것을 의미한다.